世界的變形與內聖外王

〔編譯張沛元／綜合十三日外電報導〕十三日發表於英國「自然醫學」期刊上的一份研究指出，美國科學家已成功在實驗室中，透過對取自動物屍首的回收心臟注入活細胞，讓這些心臟恢復跳動。此舉若能應用於人類器官，無數罹患絕症的病人將可享受幾乎源源不絕的心臟或甚至其他器官的供應。

該研究負責人、明尼蘇達大學心血管修復中心主任泰勒說，該實驗構想在於利用病患自己的細胞，發展出可移植的血管或整個器官。儘管醫界在製造活心臟細胞上已有長足進步，但上述實驗是讓一整個生物性人工心臟重新恢復跳動的首例。攸關該實驗成敗的最主要程序，在於「去細胞化」（decellularisation），也就是使用化學藥劑剝除器官裡的所有細胞（本實驗中為死老鼠的心臟），只留下被漂白、細胞蛋白質組成的支架。

第八天 心臟開始跳動

研究人員接著將取自新生老鼠心臟細胞的混合物，注入細胞已被去除的死老鼠心臟，然後將心臟置於無菌實驗室環境下，以期心臟裡的細胞能生長。四天後，死老鼠的心臟開始收縮；第八天，心臟開始跳動，令研究人員深為震驚。

此一程序若應用於人類，捐贈器官將被注射直接取自受贈者的幹細胞，以避免新心臟遭受贈者的免疫系統排斥。

器官移植 革命性突破

麻薩諸塞州綜合醫院外科醫生歐特說，許多目前並未被列名潛在受贈者的病患，未來可望受惠於移植這種生物性人工心臟；倘若利用病患本身幹細胞製造出來的移植器官能大量供應，甚至可能就像是現成產品，無數飽受器官衰竭之苦的病患將可受惠。估計美國一年有約五萬名換心病患因苦等不到心臟而死亡，全球則有約兩千兩百萬名病患有心臟衰竭之虞。

在本實驗中，實驗室培育的生物性人造老鼠心臟八天後開始跳動，強度約相當於成年老鼠心臟的二％。泰勒及其團隊目前正致力打造效率更好的回收器官，甚至已將若干生物性人工心臟移植到老鼠腹部並連結到老鼠的主動脈——此為確認捐贈器官能否讓受贈者活命的標準測試方式。至於「去細胞化」則開啟以人工方式打造任何器官，如腎臟、肝臟、肺臟、胰臟的大門。此外，儘管研究報告中並未提及，但這支明尼蘇達研究小組已成功將上述技術，應用於與人類心臟類似的豬心上。