http://www.cas.ac.cn/html/Dir/2004/08/30/3769.htm
今昔是何年？”每逢岁末年初，我们翻开日历就可以一目了然地知晓每个节气的公历日期。却很少有人知道它们到底是如何定下的。
紫金山天文台有一些专家，他们整日在数字里“计较”，这个专家组只有5人，却“算计”出了未来200年内的“春来暑往，秋收冬藏”。
接受记者采访时，天文参考系历算组的首席专家傅雁宁自豪地说，“老百姓究竟哪一天过大年，是我们‘算’出来的” 。
推算时间可以精确到“秒”
根据天上的日月星辰、天体的位置来推算春分、秋分、夏至、冬至等24个重要节气，以及各个民俗节日。将公历推算成农历并非易事，其中牵涉到数字的模型数值听起来都繁琐无比。傅老师说，“以前用手算或手摇计算机的时候，为排定下一年的日期表一组人得趴在那儿算一年。”
现在，将数据输入电脑，按编制的模型来推算，大约2至3个小时就可以完成了，目前紫金山天文台已经推算出未来200年内的农历以及天象的时刻表。
傅雁宁说，“由于对于天体运动的认识正在不断地推进，国际的规范在不停地调整，因此，我们也会对计算方法进行微调，目前对于节气、节日的推算可以精确到“秒”。
如果算错了怎么办？傅雁宁说，“目前的规定是，过去的误差不改，如果发现未来的推算有误差才会进行调整。”
地球自转趋慢 日子越过越长
一直以来，人们都认为地球自转是匀速运动，地球自转一周就是一天，但紫金山天文历算组的专家告诉记者，根据目前国际天文学会公布的数据，地球越转越慢了。至于未来地球会不会转停下来？
研究人员说，目前对于地球自转的发生机理和模型，及其规律性的东西尚未研究透彻，存在各种猜想，甚至有专家说，一次洪水可能都会改变地球上“物质分布的结构”，改变地球自转的方式和速度。
但如果按目前地球显示的是自转渐慢的趋势，就意味着人们过的每一天都在加长，不过，变慢的过程非常缓慢，每年转慢的时间不超过1秒。
研究天象，还能为法庭提供证据
天文历算除了确定精确的时间还能做什么？根据提供的日期还原当日的天象。紫金山天文台历算组就曾经根据天体的运动规律，帮助一个律师还原了案件发生当日的天象，为律师的法庭激辩提供了有利的证据。
“虽然数字枯燥，但是枯燥的数字直接关系到老百姓生活，作为国内天文年历和历法的编制人，我们觉得这其中蕴藏着无穷的乐趣。”记者 王君
■特别聚焦
专家详释 每天为何越过越长？
地球自转为什么会变慢，目前学术界众说纷纭，一种推测是月球潮汐造成的引力，消耗了地球本身自转的动能，地球自转动能的减小意味着地球自转变慢。
另一种推测认为厄尔尼诺的出现使得地球自转变慢了，他们认为现象背后是由于地球在逐渐变热，气温上升则让大气向外膨胀，气温下降则大气向内收缩，大气如果膨胀则转动的惯量增大，转动惯量增大其实这是气温上升使地球自转变慢了。
地球自转也非人们开始认为的匀速运动，而是变速运动，有人认为这是由于大气忽冷忽热造成的。而根据地球自转的规律有人甚至认为在地球诞生之初(距今约四五十亿年)时，地球自转一周，即一天的时间仅仅相当于现在的6个小时。
对于这些说法，傅雁宁说，这都是学术上的推论，到底它们是不是地球自转变慢真正原因还不能确定。因为地球自转的规律目前尚未完全掌握，自转的模型无法建立，但是可以肯定的是，近几十年来，当人们意识到这个问题时，每年公布的数据都是地球转动正在变慢。而地球自转一周就被视为一天，从这个意义上讲，我们的日子在越过越长。
据了解，为了确保时间与季节的协调一致，不出现阴差阳错，在国际上产生了第三种时标，称为协调世界时，它所采用的时间计量单位仍是原子秒。在时刻上规定与世界时的平太阳秒超过0.9秒时，做1秒整数调整，到目前为止由于地球转速越来越慢，都是在年末的时候拨慢1秒，60秒改为61秒。负闰秒还没有发生过。
专家表示，地球自转一年才变慢不足1秒，老百姓可能体会不到，但是对于航天事业却非同小颗，比如发射地球同步卫星，必须保证其转动周期和地球自转期相一致，1秒的差距就可能让其距地球的距离增加几百米，要变动卫星的发射速度等一系列的参数，可谓牵一发而动全身。
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